L'operatore (tecnico di assistenza o tecnico di supporto) è un tecnico di manutenzione informatica, incaricato di risolvere i problemi degli utenti a distanza (solitamente per telefono) nel loro utilizzo di strumenti informatici, soprattutto in caso di guasti. Quando il tecnico di supporto lavora in un call center (help desk), può succedere che gestisca degli utenti di diverse società.
La maggior parte delle volte, il tecnico di supporto gestisce solo i problemi tecnici di livello 1, cioè si informa dell'identità della persona che chiama e del problema riscontrato e li inserisce in un database. Aiutato da una base di conoscenze, che raggruppa le principali domande/risposte, fa una diagnosi del problema e tenta di trovare una soluzione in un intervallo di tempo fissato dal suo datore di lavoro. Oltre questo periodo di tempo o in caso di competenze insufficienti, il problema è inviato ad un esperto, incaricato di risolvere i problemi di livello 2.
Come un tecnico di manutenzione, l'operatore deve avere delle effettive competenze tecniche (hardware e software) nonché delle spiccate capacità d'ascolto degli utenti e di mediazione. L'operatore deve avere uno spirito analitico metodico ed essere rigoroso nella scelta delle domande da porre all'utente, arrivando a stimare il suo livello informatico per non essere troppo (o poco) tecnico. Inoltre, per poter risolvere i problemi degli utenti da remoto, l'operatore deve avere una buona conoscenza della manutenzione da remoto che gli permetta di intervenire su un terminale remoto.
L'impiego dell'operatore è accessibile ai titolari di diplomi e lauree brevi.
Lo stipendio di un operatore può andare dai 20.000 € ai 36.000 € annui.
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