
Viene detta
periferica quel materiale elettronico che può essere collegato ad un computer attraverso una delle sue interfacce di entrata-uscita (
porta seriale, porta parallela,
bus USB,
bus firewire,
interfaccia SCSI, ecc.), spesso mediante un
connettore. Si tratta quindi dei componenti esterni del computer.
Solitamente distinguiamo le seguenti categorie di periferiche:
Periferiche di visualizzazione, si tratta di periferiche in uscita, che forniscono una rappresentazione visuale all'utente, come un
monitor;
Periferiche d'immagazzinamento, si tratta di periferiche in entrata-uscita capaci di memorizzare le informazioni in modo permanente (
dischi rigidi,
lettore CD-ROM,
lettore DVD-ROM, ecc.);
Periferiche di acquisizione, permettono al computer di acquisire dei dati particolari, come i dati video, si parla quindi di
acquisizione video oppure di immagini digitalizzate (
scanner);
Periferiche in entrata, sono delle periferiche in grado unicamente di inviare delle informazioni al computer, ad esempio i dispositivi di puntamento (
mouse) oppure la
tastiera.
Scheda di estensione
Viene detta «
Scheda di estensione» un materiale elettronico sotto forma di scheda che può essere collegato ad un computer attraverso uno dei suoi connettori di estensione (
ISA,
PCI,
AGP,
PCI Express, ecc.).
Si tratta di componenti connessi direttamente alla scheda madre e posti dentro il case, che permettono di dotare il computer di nuove funzionalità in entrata-uscita. Le principali schede di estensione sono soprattutto: la
scheda video, la
scheda audio e la
scheda di rete.
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