I fogli elettronici generalmente forniscono un gran numero di funzioni integrate che permettono di realizzare delle manipolazioni di dati. Su Microsoft Excel o software simili, ne esistono alcune centinaia, classificate nel modo seguente: funzioni aritmetiche che offrono degli strumenti di base per manipolare dei dati numerici e funzioni statistiche che offrono degli strumenti di analisi.
Tra l'altro, i fogli elettronici permettono funzioni di calendario che servono a manipolare e a convertire delle date; funzioni logiche, che permettono di manipolare dei dati logici (E, O, ecc.); funzioni finanziarie che permettono di manipolare dei dati monetari.
Una funzione è caratterizzata dal suo nome (convenzionalmente scritto in maiuscolo), seguito da parentesi. Essa può eventualmente contenere degli argomenti (all'interno delle parentesi), cioè un insieme di valori, separati da punti e virgola, ai quali si applica la funzione. Così una funzione detta FUNZIONE si scriverà nel modo seguente:
FUNZIONE(argomento1; argomento2; ecc.)
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