Un file PDF (abbreviazione di Portable Document Format) è un documento che può contenere testo, disegni, immagini in bianco e nero, a colori o in 3D, foto ed eventualmente delle funzioni di elaborazione. Il formato PDF è un formato libero, evolutivo e multifunzionale, creato dalla società Adobe. Un file PDF può essere protetto per evitare che i dati che contiene siano alterati da terzi.
Esistono diversi software che consentono di aprire un file PDF, ma il più famoso è di certo Acrobat Reader di Adobe. Altri programmi utili allo stesso scopo sono: Foxit Reader, SumatraPDF, PrimoPDF e doPDF, che consente anche di "stampare" file in PDF, cioè salvarli in PDF utilizzando il programma come se fosse una stampante virtuale.
Tra i programmi gratuiti che consentono di creare file in PDF, i più famosi sono: PDFCreator, Ghostscript Viewer, PDFtoHTML, PDFtoHTMLgui e HTMLDOC.
Tra i programmi a pagamento che permettono di creare file PDF, il più famoso è Adobe Acrobat, ma esiste anche il software PDF 995.
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