Il bus PC Card è stato sviluppato nel 1989 dal consorzio PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association, da cui il nome dato talvolta al bus) per estendere le capacità di accoglienza di periferiche dei computer portatili.
Le periferiche PCMCIA sono nel formato di una carta di credito (54 mm per 85 mm) e hanno un connettore a 68 PIN:
Esistono tre tipi di form factor corrispondenti a tre spessori standard:
Tipo | Larghezza (mm) | Lunghezza (mm) | Spessore (mm) |
---|---|---|---|
PC Card Type I | 54 | 85 | 3.3 |
PC Card Type II | 54 | 85 | 5.0 |
PC Card Type III | 54 | 85 | 10.5 |
Le schede di tipo I sono generalmente utilizzate per delle schede di estensione di memoria. Le schede di tipo II servono abitualmente a delle periferiche di comunicazione (modem, schede di rete, schede di rete senza fili) e di piccoli dischi rigidi. Infine le schede di tipo III, molto più spesse, sono di solito riservate a delle periferiche che imbarcano degli elementi meccanici (dischi rigidi di grossa capacità).
A partire dal 1995 fa la sua comparsa la norma CardBus (detta talvolta PC Card 32-bit), che permette di trasferire i dati a 32 bit, cadenzati ad una frequenza di 33 MHz con una tensione di 3V (contro i 5.5 per il PCMCIA).
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