Un sito Internet è un insieme di file HTML, collegati con dei link ipertestuali memorizzati su un web server, cioè un computer connesso in permanenza ad internet, che ospita le pagine web.
La realizzazione di un sito Internet può essere motivata da più ragioni:
Il bisogno di visibilità, un sito Internet, con una buona campagna di promozione, può essere un mezzo per aumentare la visibilità di un'azienda o di un'organizzazione;
Il miglioramento della notorietà, grazie ad un sito Internet istituzionale o un mini sito Internet di eventi, un'azienda può sviluppare la propria popolarità presso il pubblico;
La raccolta dei dati, internet rappresenta per le aziende una formidabile opportunità di raccolta dati sui propri clienti oppure di avviare delle nuove prospettive;
La vendita online, abbastanza riluttanti all'inizio di internet, gli internauti hanno capito ormai da anni l'interesse di internet per l'acquisto di alcuni prodotti di consumo. Un sito internet può rappresentare per alcune aziende un'opportunità in termini di commercializzazione;
La realizzazione di un supporto agli utenti, sempre più società usano internet come supporto privilegiato per il servizio pre o post vendita. In effetti, con un sito internet, è possibile mettere a disposizione degli clienti un massimo di informazioni commerciali o tecniche, a costo ridotto.
Si distinguono abitualmente più categorie di siti Internet, secondo lo scopo perseguito:
I siti vetrina (o Showcase website) sono dei siti il cui obiettivo è di mettere in risalto l'immagine della marca della società, presentando ad esempio i propri prodotti e servizi;
I siti catalogo sono dei siti che puntano a presentare l'offerta aziendale;
I siti di informazione sono dei siti che forniscono un'informazione particolare ad un tipo di utenti;
I siti commerciali sono dei siti che vendono direttamente dei prodotti agli e permettono eventualmente di pagare online;
I siti istituzionali sono dei siti che presentano l'organizzazione e i suoi valori. Questo tipo di sito descrive solitamente l'attività dell'ente, le cifre chiave e da le informazioni necessarie ai clienti o ai beneficiari;
I siti personali sono dei siti realizzati da privati per divertimento, spesso per passione ad un argomento o ad una disciplina;
I siti comunitari sono dei siti che riuniscono degli internauti con un interesse in comune;
I siti intranet sono dei siti accessibili dall'interno di un'azienda o di una direzione, con l'obiettivo di mettere a disposizione e condividere delle informazioni professionali.
Viene detto webmaster una persona che si occupa di un sito web, cioè solitamente la persona che concepisce un sito e lo aggiorna. La vita di un sito web ha due componenti principali, ciascuna divisibile in fasi specifiche:
La creazione, che corrisponde alla concretizzazione di un'idea e un sito online, indicizzato e visitato;
L'utilizzo, che corrisponde alla gestione quotidiana, alla sua evoluzione e il suo aggiornamento:
La creazione di un sito web è un progetto vero e proprio che comprende un gran numero di fasi:
Concezione, cioè la formalizzazione dell'idea;
Realizzazione, la programmazione del sito Internet;
Hosting, mettere il sito online, in modo permanente.
L'utilizzo del sito comporta soprattutto le attività seguenti:
Sorveglianza, per assicurare un controllo delle tecnologie, del posizionamento del sito e di quelli dei concorrenti;
Promozione e indicizzazione, che permette di svilupparne il pubblico;
Manutenzione e aggiornamento, cioè l'animazione quotidiana del sito e il mantenimento del suo buon funzionamento.
La realizzazione di un sito internet è quindi un'attività multidisciplinare che richiede molte competenze. Secondo l'organizzazione, la funzione di webmaster potrà andare da quella di capo progetto a quella di «uomo orchestra», incaricato di tutti compiti dalla concezione all'indicizzazione. Il termine webmastering designa l'insieme dei compiti necessari all'utilizzo di un sito web.
La maggior parte delle opere che trattano di concezione di siti internet toccano unicamente la fase di realizzazione (creazione di pagine web in formato HTML), essenzialmente tecnica, e trascurano in maggioranza l'insieme delle fasi pre-progetto.
La realizzazione di un sito web non si limita in effetti alla sola creazione di pagine web. Si tratta innanzi tutto di una procedura strategica e creativa che deve essere realizzata in maniera partecipativa, associandovi tutte le parti in questione. La concezione del sito web, è quindi una fase essenziale del progetto, nella quale si effettua una riflessione globale, in un primo tempo, sugli obiettivi del sito e il target potenziale e, in un secondo tempo, sulla struttura, l'ergonomia e la navigazione.
La realizzazione del sito riguarda la creazione delle pagine web e degli elementi grafici. La creazione delle pagine web sta nel creare dei file HTML. Esistono due modi di creare questo tipo di file:
Scrivendo i file HTML «a mano», cioè digitando il codice HTML in un file di testo attraverso un semplice editor di testo. Questa soluzione è la più fastidiosa (nonostante la relativa semplicità del linguaggio HTML), ma rimane tuttavia la migliore per imparare a realizzare un sito;
Usando un editor HTML WYSIWYG (What You See Is What You Get, tradotto Quello che vedi è quello che ottieni). Si tratta di un software che permette di creare delle pagine web a livello visivo piazzando degli oggetti e dei controlli. Il software si incarica di generare il codice HTML automaticamente. Si tratta di una soluzione molto pratica per creare delle pagine.
D'altra parte, un sito internet conviviale deve contenere delle immagini. Un software di disegno sarà quindi necessario per ravvivare il sito con delle immagini (in formato GIF, JPG o PNG).
Una società che mette a disposizione un server web connesso in permanenza ad internet è detta host e offre un servizio chiamato hosting. Si distinguono due categorie principali di host:
Gli host gratuiti, prestano gratuitamente uno spazio su un server per creare le proprie pagine web. Questo tipo di servizio è generalmente totalmente gratuito. Guadagnano sia con un banner pubblicitario sul vostro sito (procedura sempre più rara), oppure unicamente grazie al traffico generato sul loro proprio sito;
Gli host professionali, questo tipo di hosting garantisce un servizio di qualità (banda) e di sicurezza (sicurezza dei dati e assicurazione di un numero di guasti ridotto). È indispensabile per un sito a traffico elevato (più di 1000 visitate al giorno).
Per creare un sito internet, non è necessario essere connessi a internet, tenendo conto del fatto che si tratta solamente in un primo tempo di creare dei file HTML e delle immagini. Tuttavia, quando il sito è pronto per essere visto dai visitatori, è essenziale metterlo online, cioè trasferire (copiare) i file dal vostro computer sul server. Per farlo è allora essenziale connettersi ad internet, poi inviare le pagine al server attraverso un client FTP (un software di trasferimento di file).
Un sito web sarà visitato a partire dal momento in cui sarà realizzato un certo sforzo di promozione. Una volta che il sito è sufficientemente conosciuto, la promozione può autoalimentarsi grazie ai link ipertestuali realizzati da altri webmaster, se il contenuto del sito è abbastanza interessante.
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