Una rete senza fili permette di connettere più apparecchiature o più computer in rete, senza alcun collegamento filare. Grazie alle tecnologie wireless, è quindi possibile accedere a delle risorse condivise, soprattutto a internet, partendo da luoghi differenti: si parla così di «mobilità».
La tecnologia WiFi (detta anche 802.11) è la tecnologia di rete locale senza fili più in uso. Questa tecnologia permette di connettere dei computer su distanze di un centinaio di metri circa ad una banda condivisa che può arrivare da una dozzina di MB al secondo (Mbps) fino a più dozzine di Mbps. La tecnologia WiFi propone due modalità operative:
La modalità «ad hoc», una modalità peer to peer che permette di collegare fra loro dei computer dotati di adattatori senza fili;
La modalità «infrastruttura», che permette di collegare dei computer ad una rete filare attraverso un'apparecchiatura detta «punto d'accesso», talvolta siglato AP per «Access point».
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