Un foglio elettronico presenta dati e formule sotto forma di tabella (linee e colonne). Esso è chiamato anche foglio di calcolo. Un foglio di calcolo è costituito da linee (numerate attraverso delle cifre) e da colonne (numerate attraverso delle lettere). L'incrocio di una linea e di una colonna è detto cella. Una cella è quindi individuata da un numero e da una lettera.
Un foglio di calcolo può quindi contenere fino a 65536 linee e 256 colonne, ossia più di 17 milioni di celle. Ciascuna cella del foglio di calcolo può contenere dei valori. Questi valori sono inseriti direttamente (numeri, testo, data, ecc.) oppure calcolati automaticamente; attraverso il foglio elettronico si parla allora di formule, cioè delle espressioni che permettono di calcolare un valore, eventualmente in funzione dei valori di una o più altre celle del foglio di calcolo.
Il foglio elettronico ha quindi un gran numero di funzioni integrate che permettono di effettuare dei calcoli matematici, statistici,ecc. Qui di seguito avete un esempio di foglio di calcolo che contiene dei voti di alunni e le cui medie sono calcolate automaticamente dal foglio elettronico:
Foto: © LINE_ICONS - Shutterstock.com