Un foglio elettronico è un software che permette di manipolare dei dati numerici e di effettuare automaticamente dei calcoli su dei numeri immagazzinati in una tabella. È quindi possibile automatizzare dei calcoli complessi mettendo in gioco un gran numero di parametri creando delle tabelle dette fogli di calcolo. Inoltre i fogli elettronici permettono ugualmente di creare facilmente delle rappresentazioni grafiche partendo dai dati inseriti:
Istogrammi;
Curve;
Diagrammi di settore;
Quindi il foglio elettronico è uno strumento che può servire sia per delle attività di segreteria per inserire e organizzare i molteplici dati, ma anche a livello strategico e decisionale permettendo di creare delle rappresentazioni grafiche che sintetizzano le informazioni.
Esistono numerosi fogli elettronici sviluppati dai grandi editor. I principali sono:
Microsoft Excel, della suite Microsoft Office;
Sun StarOffice Calc, della suite StarOffice;
OpenCalc, della suite OpenOffice:
LibreOffice Calc, della suite LibreOffice;
IBM/Lotus 1-2-3, della suite SmartSuite;
Corel Quattro Pro , della suite WordPerfect;
KSpread della suite KOffice su Linux.
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