Un MP3 è un file audio compresso, cioè un file che occupa meno spazio sul disco grazie ad un algoritmo di compressione che può essere letto grazie a dei programmi che eseguono degli algoritmi di decompressione.
Il formato MP3 non è illegale, dato che si tratta solo di un modo di comprimere dei dati digitali. Può esserlo invece il suo utilizzo. L'MP3 deve rispettare i diritti d'autore: potete fare una copia (di backup) di una canzone di cui avete l'originale. Così, quando scaricate un MP3 non potete conservarlo per più di 24H se non siete in possesso dell'originale. Esistono tuttavia molti file in formato MP3 sulla rete di libera diffusione. Questo permette soprattutto a dei gruppi poco conosciuti di diffondere i loro brani a metà prezzo. Può essere inoltre molto pratico masterizzare un CD audio partendo da questi file. Questo potrà poi essere letto da qualunque lettore di salotto, nell'autoradio con lettore CD.
La prima tappa consiste nel decomprimere il file MP3, cioè decodificarlo in file WAV, dato che è a partire da questo tipo di file che i software di masterizzazione creano dei CD Audio. Esistono più software capaci de decodificare i file di tipo MP3. Noi utilizzeremo Winamp che ha il vantaggio di essere rapido, affidabile e soprattutto molto diffuso. Qui sotto i passi da seguire:
Configurare Winamp in modo tale da metterlo in modalità Disk writer, cioè da inviare file decodificati in un file invece di inviarlo alla scheda audio e poi agli altoparlanti. Per fare questo cliccate su Winamp con il pulsante destro, poi selezionate Option/Preference:
Assicuratevi entrando in Input/MPEG audio decoder settings/Decoder che la vostra scheda audio sia ben configurata in: Stereo; 16-bit; Quality full. Per avere la migliore qualità possibile in uscita, andare su Output doppio clic su Nullsoft Disk Writer plug-in:
Indicate la cartella da cui volete estrarre i file (i WAV prenderanno uno spazio 11 volte più grande che gli MP3 che volete masterizzare, prevedete quindi almeno 800 MB di spazio disco disponibile). Aprite la playlist di WinAmp con il pulsante:
Selezionate i file MP3 che volete estrarre (meno di 67 MB), poi metteteli nella playlist di Winamp. Non dimenticate di deselezionare l'opzione toggle repeat, senza la quale i vostri file MP3 rischiano di decodificarsi in loop:
Premete il pulsante lettura: i vostri file si decomprimono sul disco. Ecco i sintomi normali: non sentirete niente (il file va sul disco e non sulla scheda audio); il PC sembra non rispondere (sta decomprimendo i file MP3); la spia del disco rigido è quasi sempre accesa. Una volta che tutte queste operazioni sono terminate, normalmente avete una serie di file con estensione .wav al posto di quelli che avete indicato.
I file provengono da sorgenti diverse, quindi il loro volume sonoro può non essere lo stesso, nel qual caso rischiate di ritrovarvi con un CD Audio dove i livelli sonori delle tracce non sono uguali. Per rimediarvi è possibile utilizzare un software di edizione di file WAV come Cool Edit per uniformare i livelli sonori.
A questo punto, il CD Audio è pronto per essere masterizzato. Basterà così lanciare un software di masterizzazione capace di creare dei CD Audio (Easy CD Pro, Easy CD Creator, ecc.), poi selezionare i file WAV che avete preparato quando il software lo richiederà. Sta a voi organizzare i file come preferite per avere dei brani coerenti. Il CD è quindi pronto per essere masterizzato.
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