Un'azienda accumula nel corso degli anni migliaia di documenti su diversi database e talvolta con delle ripetizioni. Più globalmente, esistono solitamente dei dati strategici sparsi nel sistema d'informazione aziendale di cui il personale o l'équipe dirigente ignora l'esistenza.
La procedura di urbanizzazione del SI (Sistema di informazione) consiste in un primo tempo nello studiare i differenti settori funzionali di un'impresa (produzione, amministrazione, vendite, ecc.), per essere in grado di realizzarne una cartografia, poi nello studiare allo stesso modo il suo sistema di informazione.
Il termine «urbanizazzione» è usato per analogia alle opere di architettura e di urbanizzazione in una città paragonando un'azienda con una città e i suoi differenti quartieri, zone e blocchi. Una simile procedura comincia con il censimento e la capitalizzazione dell'insieme delle informazioni sul sistema d'informazione aziendale (database, applicazioni, servizi, ecc.), in relazione alla loro funzione, per razionalizzare e permettere di valorizzare il capitale informativo aziendale.
L'obiettivo di una procedura di urbanizzazione è quindi di arrivare ad una strutturazione del sistema d'informazione che permetta di migliorarne le performance e l'evoluzione. Essa fornisce inoltre i mezzi all'azienda di far progredire il proprio sistema d'informazione consapevolmente.
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