Vengono dette bombe software i dispositivi programmati il cui scatenamento si effettua in un momento determinato sfruttando la data del sistema, il lancio di un comando, o qualsiasi altro richiamo al sistema. Quindi questo tipo di virus è capace di attivarsi ad un momento preciso su un gran numero di terminali (si parla allora di bomba a scoppio ritardato o di bomba temporale).
Esempi di bombe temporali sono state quella del giorno di San Valentino, o l'anniversario di un evento importante: la bomba software Chernobyl si è attivata il 26 aprile 1999, giorno del 13° anniversario della catastrofe nucleare. Le bombe software sono generalmente utilizzate con lo scopo di creare un blocco di servizio saturando le connessioni di rete di un sito, di un servizio in linea o di un'azienda.
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